Keizer Hadrianus en het jaar 117

In zijn nieuwe boek ‘Het jaar 117’ beschrijft archeoloog Tom Buijtendorp wat er 1900 jaar geleden in de Lage Landen gebeurde nadat Hadrianus keizer Trajanus opvolgde. Hadrianus gooide het roer drastisch om en legde de basis voor een Romeinse Gouden Eeuw. Het Romeinse Rijk dreigde te imploderen omdat het te groot was geworden door de expansiestrategie van Trajanus. Beide keizers waren op belangrijke momenten in de strategisch gelegen Lage Landen, waar de ontwikkelingen die breuk van 117 fraai illustreren.

De auteur neemt de lezer mee langs de vele nog voor het publiek toegankelijke sporen zoals de Romeinse megatempel onder een kerk in Elst en het stratenpatroon van Forum Hadriani, de door Hadrianus gestichte stad bij Den Haag. Bijzonder zijn de zeventiende-eeuwse afdrukken van de Zuil van Trajanus in Leiden, die beter bewaard blijken dan het origineel, als een herontdekt Romeins fotorolletje.

De Volkskrant interviewde Tom Buijtendorp over zijn boek en vroeg hem onder andere of de ommezwaai van Hadrianus effect had: ‘In 121 gaf Hadrianus een munt uit waarop hij een ‘Gouden Eeuw’ aankondigde, en inderdaad stond het rijk aan het begin van een bloeiperiode. Hier in de Lage Landen ging het onder zijn bewind voorspoedig. Decennialang was hier geen oorlogsdreiging. Bovendien zijn bij Valkenburg skeletten gevonden die de indruk wekken dat de bevolking behoorlijk gezond was. Ten slotte is uit die periode veel geïmporteerd aardewerk aangetroffen en dat wijst op welvaart.’

Lees het volledige interview met Tom Buijtendorp in de Volkskrant via deze link.